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    英国公府的后院，连着几天都挺热闹。

    一车车盖着厚毡布的大车，从后门悄没声地进来，又悄没声地出去。进来的时候，车厢里空荡荡的。

    出去的时候，那车轱辘明显就沉了下去，压得地上的青石板吱呀作响，车辙印子都深了几分。

    这些都是张维贤派人请来的各路商人、掌柜。

    有京城里数得着的大绸缎庄、皮货行、药材铺的东家，也有专做古董珠宝生意的老行尊，甚至还有几个低调但手眼通天的皇商。

    都是张维贤多年经营下来，知根知底、嘴巴严实的人物。

    这些人被请进后院临时腾出来的大库房，看着地上堆成小山的皮货、药材、珠宝、古玩，眼睛都直了。

    但没人多问一句东西的来路，大家都是明白人，英国公让看货，那就看货，谈价钱。

    “哎哟，这紫貂皮，毛色油亮，个头匀称，正经的辽东上等货！国公爷，您看这个数……”

    一个皮货商老掌柜眯着眼，伸出几根手指。

    “这颗东珠，浑圆无瑕，光泽内蕴，怕是宫里都少见。国公爷，小人愿出这个价！”

    一个珠宝商捧着颗龙眼大的珠子，手都有点抖。

    “这辽东百年老参，芦碗紧密，须条清疏，乃是参中极品！

    国公爷，您开个价，小人绝不还口！”药材铺的东家看着那几十盒用锦缎衬着的老参，呼吸都急促了。

    有些精明的商人，甚至不完全是冲着货物来的。

    能进英国公府后院谈买卖，本身就是一种身份的象征，是攀上了英国公这条大粗腿。

    他们看货的时候，故意把价钱往上抬一点，或者对某些稍有瑕疵的货物也照单全收，摆明了是借这机会，给英国公送份“心意”，拉近关系。

    张维贤心里门清，也不点破，只要价钱别太离谱，他都点头。

    一时间，后院里算盘珠子噼里啪啦响个不停，银票、现银、金叶子，流水一样进了英国公府的账房。

    库房里那专门腾出来放银子的房间，肉眼可见地，白花花的银锭和金灿灿的金子越堆越高。

    等最后一车皮货被拉走，最后一盒珠宝成交，张维贤让账房先生拢了拢总账。

    这一算，连他自己都吓了一跳。那些皮货、药材、绸缎、古董珠宝，零零总总加起来，变现的银子总数，竟然直逼四百万两！

    都快赶上王炸自个儿拿走的那笔现银了！

    这边张维贤忙得脚不沾地，那边王炸在英国公府里，简直过上了神仙日子。

    饭来张口，衣来伸手，每天除了逗逗闷子，就是瞎溜达。

    姜名武回来就把皇帝封他当游击将军、赏银千两的事说了，说的时候眼圈还红着。

    但他紧接着就表态，说这官是皇上赏的，可他心里清楚，自己能有今天，全凭侯爷提携。

    甭管皇上给多大官，他这辈子就跟定侯爷了，要是侯爷觉得不方便，他立马就辞官，绝不含糊。

    王炸听了挺高兴，拍拍姜名武肩膀，让他安心当着，以后有用得着的地方。

    张家上上下下，现在对王炸更是恭敬得不得了，简直拿他当活神仙供着。

    张维贤的老妻，那位英国公夫人，也不知是听了谁的撺掇，还是自己琢磨的，竟然开始张罗着要给王炸说门亲事！

    她觉着这位侯爷年纪轻轻，本事通天，又对张家有这么大恩情，要是能成了自家人，那该多好！

    于是，她隔三差五就带着几个家里适龄的、模样周正的侄女、外甥女，或者交好府里的小姐，

    以“给侯爷请安”“送些时新点心”的名义，往王炸住的客院跑。

    那些小姑娘一个个羞答答的，低着头，红着脸，偷眼瞧王炸。

    王炸被这群莺莺燕燕围着，浑身鸡皮疙瘩都快掉地上了，尬得能用脚趾头抠出三室一厅。

    每次都是嗯嗯啊啊随便应付几句，赶紧找借口开溜。

    海兰珠在旁边看得清清楚楚，气得直翻白眼，心里酸溜溜的。
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