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    三日后，沈生澜以“连日梦魇，心神不宁，需去杏林斋让苏掌柜亲自诊脉调香”为由，向南宫容璟请示出门。这个理由合情合理，她之前也确实因系统警告和纸条之事夜不能寐，眼下的淡淡青黑便是佐证。

    南宫容璟看着她的脸色，沉默片刻，终究点了点头：“多带些人，早些回来。”

    他没有阻拦，但沈生澜知道，跟随她的护卫，只会比以往更多。

    马车先去了杏林斋。沈生澜在苏沐的诊室内待了约莫一炷香的时间，仔细交代了一些香料调整的细节，并特意让严嬷嬷和几名护卫守在门外。

    随后，她以“屋内药气闷人，想透透气”为由，只带着严嬷嬷一人，从杏林斋的后门走出，看似随意地沿着后巷散步。这条巷子僻静，连接着几条商业街，忘尘阁就在其中一条街上。

    护卫们谨慎地分散在四周，保持着不远不近的距离。

    沈生澜的心跳随着靠近忘尘阁而逐渐加速。她看似闲庭信步，目光却飞快地扫过街边的店铺招牌。

    终于，“忘尘阁”三个古朴的字映入眼帘。店铺门面不大，装饰清雅，门口悬挂着一串古旧的铜铃，随风轻轻晃动，却未发出声响。

    她深吸一口气，对严嬷嬷低声道：“嬷嬷，我进去看看，你在外面等我。”

    严嬷嬷有些担忧，但见她神色坚决，只得点头应下。

    沈生澜抬步，踏入忘尘阁。

    店内光线偏暗，弥漫着一股陈旧的纸张和檀木混合的气息。博古架上摆放着一些瓷器、玉器和卷轴，看似寻常，但沈生澜敏锐地感觉到，有几件物品上萦绕着一种难以言喻的、微弱的能量波动。

    柜台后，站着一位身着灰色长衫的中年男子，面容普通，气质沉静，正低头擦拭着一只青铜酒樽。见有客来，他抬起头，目光平静无波：“夫人想看些什么？”

    沈生澜注意到，他的右手虎口处，有一道极浅的旧伤疤，形状竟也有些类似花瓣的轮廓。

    她稳住心神，按照纸条上的暗语开口：“听闻贵店有《青囊杂录》？”

    掌柜擦拭的动作微微一顿，抬眸看了她一眼，那目光似乎瞬间穿透了她面上的轻纱。他放下手中的布，语气依旧平淡：“夫人来得不巧，《青囊杂录》已被一位客人订下，正在内室观赏。夫人若感兴趣，可入内一同品鉴。”

    沈生澜心知，这就是接上头了。“也好。”

    掌柜做了个请的手势，引着她走向店铺内侧的一扇屏风后。屏风后并非房间，而是一条狭窄的、通向二楼的木质楼梯。

    踏上楼梯，脚步声在寂静的空间里显得格外清晰。

    沈生澜能感觉到背后掌柜那道平静却极具穿透力的目光。

    二楼是一间雅致的小室，临街的窗户支开着，窗外一株老槐树枝叶繁茂，挡住了大部分视线。窗边的小几旁，坐着一个人。

    他穿着一身月白色的常服，身形清瘦，面色仍带着大病初愈的苍白，但那双眼睛，却温润澄澈，如同被溪水洗过的仇玉，此刻正带着几分探究和了然，望向走上来的沈生澜。

    正是当朝首辅，韩清辞。

    他见到沈生澜，并未起身，只微微颔首，声音温和却带着一丝不易察觉的虚弱：“云夫人，冒昧相邀，还请见谅。”

    沈生澜福了一礼：“韩大人。”她在他对面坐下，目光快速扫过小几，上面并无什么《青囊杂录》，只有一套素雅的茶具。
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