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    晨光刺破薄雾，映照在清河之畔初具雏形的城墙上。

    数百个工人夯土的号子声、石块的碰撞声、砖窑的烟火气，让这片区域充满了生机。

    张灵立于新筑就的墙边，目光扫过这片区域。

    按照这个进度，恐怕一个月内，城墙就能建好，到时候谁来都不会怕。

    这个基地也是自己最大的底气！

    “主公。”

    工业总管墨衡沉稳的声音自身后响起。

    他面色黑了许多，指缝间总带着些许烧窑留下的炭黑。

    他递上一卷竹简，声音带着一丝不易察觉的疲惫。

    “城墙已筑成三分之一，进度未敢延误。现有青壮劳力逾七百，砖窑日夜不息，出砖稳定，城墙建设一切顺利。”

    张灵微微颔首，接过文书却未立即展开。

    “辛苦了。人手可还够用？”

    “眼下尚可支撑，”墨衡回答，话锋却悄然一转，“只是…后续若再兴大工，恐有捉襟见肘之虑。”

    这时，一阵略带急促的脚步声传来。身着一袭素雅襦裙的沈清漪快步走来。

    她发髻梳得一丝不苟，眉宇间却锁着一抹挥之不去的忧色。

    作为张灵的妻子兼这新家园的财务总管，银钱粮秣的压力，最先落在她的肩上。

    “夫君，”她声音清越，却透着急切，“正要寻你。这是今日的用度清单，你且看看。”

    张灵展开清单，目光迅速扫过上面密密麻麻的数字。

    沈清漪在一旁解释道：“七百余壮丁，按夫君之意，每日供三顿伙食，仅粮食一项，便如流水般耗去。更遑论每日的工钱支出。我们先前赖以周转的酿酒收益，如今已是入不敷出。而且…”

    她顿了顿，声音压低，凑在耳边。

    “近日粮价又涨了三分。”

    张灵的手指轻轻敲击着墙垛的粗糙表面。

    发出笃笃的声响。

    他望向远处已显金黄的田野，沉声道。

    “秋播之期将至，不能再等了。城墙一旦合拢，立刻抽调人手，全力开荒播种。土地，才是我们立足之本。”

    “开荒需人力，人力需钱粮。”沈清漪一针见血，美眸中忧色更浓。

    “库房存银，支撑不了许久。若不寻新的财源，只怕…只怕这城墙未立，我等便要断炊了。”

    气氛一时凝滞。

    夯土的号子声仿佛也遥远了些。

    张灵沉默片刻，眼中闪过一丝决断。

    “粮食要种，钱也要赚。看来，那雪晶盐，必须要早点买卖了。”

    他转向沈清漪，“清漪，你即刻去准备一份样品，要最上乘的。我亲自去寻苏家小姐谈谈这生意。”

    沈清漪闻言，眼中忧虑稍褪，点了点头。

    “我明白，这就去办。”
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